* * *
Вся любопытная, как нерпочка,
кося глазами из-под шапки,
меня учительница-неночка,
смеясь, обыгрывала в шашки.

Так мы играли с ней на катере
над той весеннею Печорою,
и журавли на доску капали,
подбеливая шашки черные.

А кто-то там, в столичном климате,
со мной как с шашкою игрался,
но вновь
            с доски небрежно скинутый,
лишь отвернутся -
                        я взбирался.

Я не впадал в тоску сиротскую.
Я постигал всей моей шкурой
науку больше, чем игроцкую,-
не стать проигранной фигурой.
1964