Спутница
В большом платке,
                              повязанном наспех
поверх смешной шапчонки с помпонами,
она сидела на жесткой насыпи,
с глазами,
                  слез отчаянных полными.
Снижались на рельсы изредка бабочки.
Был шлак под ногами лилов и порист.
Она,
      как и я,
                  отстала от бабушки,
когда бомбили немцы наш поезд.
Ее звали Катей.
                        Ей было девять,
и я не знал, что с нею мне делать.
Но все сомненья я вскоре отверг -
придется взять под опеку.
Девчонка,
            а все-таки человек.
Нельзя же бросать человека.
Тяжелым гуденьем
                              с разрывами слившись,
опять бомбовозы летели вдали.
Я тронул девчонку за локоть:
                                    "Слышишь?
Чего расселась?
                        Пошли".
Земля была большая,
                  а мы были маленькие.
Трудными были по ней шаги.
На Кате -
            с галошами жаркие валенки.
На мне -
            здоровенные сапоги.
Лесами шли,
            пробирались вброд.
Каждая моя нога
прежде, чем сделать шаг вперед,
делала шаг
            внутри сапога.
Я был уверен -
            девчонка нежна,
ахи,
      охи,
            кис-кис.
И думал -
            сразу скиснет она,
а вышло,
            что сам скис.
Буркнул:
            "Дальше я не пойду".
На землю сел у межи.
А она:
            "Да что ты?
                  Брось ерунду.
Травы в сапоги подложи.
Кушать хочешь?
                  Что же молчишь ты?
Держи консервы.
                  Крабовые.
Давай подкрепимся.
                  Эх, мальчишки,
все вы - лишь с виду храбрые!"
А вскоре с ней
                  по колючей стерне
опять я шагал,
                  не горбясь.
Заговорило что-то во мне -
наверно, мужская гордость.
Собрался с духом.
                  Держался, как мог.
Боясь обидные слышать слова,
насвистывал даже.
                  Из драных сапог
зелеными клочьями лезла трава.
Мы шли и шли,
                  забывая про отдых,
мимо воронок,
                  пожарищ мимо.
Шаталось небо сорок первого года,-
его подпирали
                  столбы дыма.
1954